Часть I. Потерянные, счастливые, влюблённые

Душа нальделая
все ледяней.
Что ты наделала
с душой своей!
Там воздух не колышется.
Цветов там нет.
Как лёд коричневый,
блестит паркет.
Где-то гомон уличный,
дневной жары накал.
Здесь — лед рояля угольный
и ртутный лед зеркал.
Здесь не бывает солнечно.
Здесь лампы свет чуть льют.
Свисают сонные
сосульки люстр...
Евгений Евтушенко

Фиби вошла на террасу, сегодня она с Пайпер должна ехать к врачу. На ней было белое платье свободного кроя, которое красиво облегало живот. Фиби была на седьмом месяце беременности. После того как о её интересном положении стало известно в магическом мире (ещё одна Зачарованная, бывшая жена бывшего Хозяина, ждёт ребёнка!) в квартире стало не возможно жить от бесчисленных атак демонов, и Куп уговорил её пожить в особняке под присмотром сестёр. Правда, решающим аргументом было то, что её присутствие должно помочь Пейдж пережить смерть Генри. Это произошло в прошлом месяце…
- Я готова, - сказала Фиби.
- Да, я уже иду,- не отрываясь от чтения газеты, ответила сестре Пайпер.
Фиби посмотрела наверх, будто прося терпение у высших сил.
- Пайпер, мы опоздаем, уже одиннадцатый час, - укоризненно сказала она.- Что такого интересного там пишут?
- Этой ночью было совершено ограбление в музее, - также, не отрываясь от чтения, ответила Пайпер.
- И что именно тебя так заинтересовало?
- Украли только одну вещь и не самую ценную.
- Что именно украли?- подходя к сестре, спросила Фиби.
- Медальон.
- Камень Амара! – раздался голос Пейдж. Она стояла в дверном проёме, поверх джинсов и топа на ней была мантия преподавателя Школы Магии. Вообще-то, она была директором школы.
- Какой камень? – хором спросили сёстры, глядя на Пейдж.
- И откуда ты это узнала?- не дожидаясь ответа, задала второй вопрос Фиби.
- Камень Амара делает вампиров неуязвимыми.  Мне звонил Дериел и сообщил о случившемся. Я нашла описание свойств камня в Книге,- ответила она сразу на два вопроса и предвосхитила следующий. – Я, пожалуй, займусь этим делом, а вы идите к врачу, иначе опоздаете.
- Это точно. Пайпер, пошли, - поторопила сестру Фиби.
- Я думала, что ты всё это время была в школе Магии, - глядя на Пейдж, и игнорируя Фиби, сказала Пайпер.
- Да, но я дала Дериелу специальные кристаллы на всякий случай. Два кристалла соединены между собой магией. Благодаря им можно посылать сигналы, в каком бы измерении и под каким бы щитом ты не находился, - объяснила сёстрам Пейдж.
- Откуда? – удивлённо спросила Фиби.
- Откуда кристаллы? Я их сделала, точнее, заговорила, на прошлой неделе.
Пайпер и Фиби переглянулись, но ничего не сказали. Фиби посмотрела на свои часики и ахнула:
- Пайпер, мы опаздываем!
- Пейдж, не могла бы ты забрать мальчиков в школу?- попросила Пайпер, вставая с дивана и беря в руки сумочку.
- Без проблем. Я всё равно собиралась туда заскочить.
- Заскочить?! А я думала, что ты уже живёшь там, - с сарказмом сказала Фиби, проходя рядом с сестрой к выходу.
В ответ Пейдж состроила ей рожицу.
Как только сёстры ушли, Пейдж пошла в сад за мальчиками, чтобы перенести их в школу.

Пайпер сидела в коридоре больницы и ждала Фиби. Наконец, сестрёнка вышла из кабинета врача.
- Как себя чувствует моя племянница? – подходя к сестре, спросила Пайпер.
- Твоя племянница чувствует себя превосходно, чего не скажешь о её тётушке Пейдж,- ответила Фиби.
- Фиби, я не думаю, что должна объяснять тебе, что чувствуешь, когда теряешь любимого. Ей просто нужно время, - идя с сестрой к лифту, сказала Пайпер
- Я знаю. Но сейчас она вся в работе: школа магии, новые предметы, которые она вводит, сама замещает преподавателей, целыми днями экспериментирует с магией (чего только кристаллы стоят) и охотится на демонов, - перечисляла Фиби. – Вряд ли это поможет ей прийти в себя. Ей просто нужно осознать, что самопожертвованием Генри не вернуть.
- Я думаю, она понимает это. Просто Пейдж чувствует себя виноватой: Генри был убит демоном. И потом, кому-кому,  а не тебе говорить, что не стоит уходить с головой в работу из-за потери любимого, - напомнила сестре Пайпер. Наконец подъехал лифт, и сёстры вошли в кабину. – И если честно мне нравятся новые предметы в Школе. Думаю, это решит многие проблемы, детям часто приходится учиться самостоятельно обычным предметам. А теперь их будут учить в Школе магии, а в обычной школе они будут только сдавать экзамены.
Сёстры замолчали, так как в лифт вошли люди, а обсуждать магию в присутствии невинных – прямой путь в психиатрическую клинику, как минимум.
Сёстры вышли из больницы и направились к автостоянке. На улице было тепло. Сан- Франциско – город вечной весны.
- Куда тебя подвезти?- спросила Пайпер, когда сёстры уже подошли к машине.
- В редакцию, надо сдать материал для колонки,- садясь в машину, ответила Фиби. – За одно поболтаю с Лиз.
- А потом что будешь делать?
- Хотелось бы заскочить в квартиру, посмотреть, как идут дела по устройству детской для малышки, - гладя живот, сказала будущая мать. -  А ты чем займёшься?
- Сегодня в клубе выступает новая группа. Нужно всё подготовить. Но не забудь: в пять мы идём с мальчиками в цирк.
- Не беспокойся, к пяти я буду готова.

Пейдж переместилась в музей, где её ждал Дериел. Она уже перенесла мальчиков в Школу, дала кое-какие указания преподавателям, помогла одному из своих подопечных, и сейчас, выходя из ниши, в которой появилась, собиралась помочь полиции Сан-Франциско в расследовании ограбления. Генри работал в полиции…
- Пейдж, - подошёл к Зачарованной Морис.
- Добрый день,  Дериел, - поздоровалась она.
- Хотелось бы, - ответил Дериел. – Пошли, я проведу тебя на место преступления.
Пейдж и Дериел вошли в зал музея, где было совершено ограбление. На полу, недалеко от недавнего места пребывания камня, была очерчена мелом человеческая фигура в луже крови.
- Кто-то погиб? – спросила Пейдж.
- Да. Я бы не стал просить помощи у вашей семьи, если бы это было простое ограбление.
- Конечно, - отстранённо ответила Пейдж, она никак не могла отвести взгляд от этого жуткого рисунка на полу.
- В течение последней недели, это уже пятнадцатое убийство, - сообщил Морис.
- Пятнадцатое!? Но я ничего не слышала об этих убийствах, - удивлённо сказала Пейдж.
- Полиция замяла это дело для того, чтобы не было паники. Хотя некоторая информация всё же просочилась в прессу, - устало сказал Дериел.
- Да, исчезновение четырнадцати человек не так-то просто скрыть, - кивнув, сказала ведьма. – Как они были убиты? – спросила она. – На шее у жертв не было никаких отверстий?
- У всех пятнадцати жертв были найдены подобные следы на шее и не только на шее. Только не говори мне, что это вампиры.
- Ладно, не скажу.
Дериел тяжело вздохнул. Уже несколько раз он обещал себе, что не будет привлекать к делу сестёр, но он также прекрасно понимал, что только они могут справиться с подобными явлениями.  А он как магнит притягивал к себе сверхъестественные дела.
Пейдж подошла к постаменту, где лежал злополучный медальон. Она видела его изображение в Книге Таинств и могла с уверенностью сказать, что украшения, лежавшие рядом с ним, были куда более ценными, но только не для вампиров. Под потолком находилось несколько видеокамер, жаль, что вампиров невозможно запечатлеть на плёнку. Хотя посмотреть запись всё же не помешает.
- Дериел, – позвала она.
- Да? Ты что-то нашла?- подошёл к ней Морис.
- Нет. Просто хотела узнать: вы уже просмотрели записи?- указывая на видеокамеры спросила Пейдж.
- Да. Но на них ничего нет. Преступники отключили камеры.
- Технически подкованные вампиры? Это что-то новенькое. – Пейдж огляделась по сторонам, но ничего, что могло бы ей помочь в поисках вампиров, она не нашла. – Дериел, ты не против, если я вернусь сюда с Фиби? Возможно, у неё будет видение.
- Нет, конечно. Только побыстрее, я не могу оставаться здесь долго.
- Хорошо, я скоро. – Пейдж быстрыми шагами направилась в нишу, откуда появилась, и перенеслась.

Фиби вошла в офис газеты «Зеркало Залива», где она работала вот уже 8 лет. За это время её колонка стала непременным атрибутом этого издания.
- Фиби, как дела?- к Фиби подошла её подруга и по совместительству босс Элиза. –Ты принесла материал для колонки?- сразу перешла она к делу.
- Да, конечно,- Фиби вытащила из сумки несколько страниц и протянула их боссу.
Элиза тут же проглядела её работу.
- Хорошо, - вынесла она свой вердикт.
Но «хорошо» на языке Элизы означало великолепно, восхитительно, идеально, поэтому Фиби облегчённо выдохнула. Каждый раз, когда она отдавала на суд своей работодательницы очередной материал для колонки, то очень сильно нервничала. Даже стаж её не спасал, Фиби чувствовала себя, так же как и в первый день, когда написала советы вместо невинной, которую она с сёстрами спасала.
- Как себя чувствуешь? – спросила Элиз.
-Отлично, - просияла Фиби, предчувствуя возможность поговорить о своей будущей дочери, но, видимо, она давно не была в редакции и уже успела подзабыть характер Элиз.
- Вот и хорошо,- сказала она и направилась к столу одного из сотрудников.
Фиби осталась стоять с открытым ртом. Но тут же к ней стали подходить её коллеги. Всем непременно хотелось потрогать живот будущей матери.
- Вы уже выбрали имя для малышки, - спросила её Меган. Вся редакция уже знала, что Фиби должна родить дочь, поэтому открытым оставался лишь вопрос об имени для ребёнка лучшей советчицы в городе.
-Ещё нет, но, возможно, мы назовём её Патрицией, - улыбаясь, сказала Фиби.
-Тоже на «П»?- спросила её другая девушка, кажется, её зовут Тара.
-Да, это наша семейная традиция,- сообщила Фиби девушкам.
Она могла бы говорить о будущем имени для малышки ещё кучу времени, но в этот момент голубое сияние перемещения осветило её кабинет. Фиби оглядела редакцию: так, кажется, никто не заметил.

Когда Пайпер подъехала к клубу, работа там кипела уже вовсю. Молодые дарования проверяли свои инструменты, готовясь к дебюту в одном из самых популярных ночных клубов города. Сотрудники устанавливали освещение. Рекс заполнял бар напитками. Пайпер собиралась заняться бухгалтерией, когда к ней подошёл один из музыкантов. Мальчишке на вид было лет 17, не больше.
- Здравствуйте, вы Пайпер Холлеуэлл?- начал он.
- Да, что-то случилось?- только проблем с музыкантами ей не хватало!
- Меня зовут Марк. Вы когда-то помогли нашей семье, - полу утвердительно, полу вопросительно сказал он.
- Молодой человек, не обижайтесь, но я вижу вас первый раз в жизни, - начала злиться Пайпер.
- Ой, извините. Конечно. Вы помогли клану Монтана. Ричард – мой кузен.
- Не помню вас в клане Монтана, - Пайпер насторожилась. Этого ещё не хватало. Мало проблем так ещё потенциальные колдуны выступают в её клубе. Или невинные?
- Мы родственники по материнской линии, наши матери сёстры. Мой клан живёт в Лос-Анджелесе.
Пайпер недоверчиво смотрела на юного колдуна. Марк невольно поёжился под её взглядом, да уж теперь понятно, почему демоны так боятся старшую Холлеуэлл.
- И чем я могу вам помочь?
- Дело в том, что моего дядю похитили демоны…

- Не смей больше появляться у меня на работе таким способом, - Фиби всё ещё продолжала отчитывать младшую сестру, когда они появились в нише в музее. – А если бы тебя увидели?!
- Но не увидели же,- вяло отмахнулась Пейдж, которая не собиралась прекращать подобные посещения.
- Но могли увидеть.
- Ладно, Фиби, не надо так злиться это вредно для малышки, - сказала Пейдж, когда сёстры уже подошли к залу, где их ждал Дериел.
- Привет, Дериел. Как дела? – спросила Фиби.
- Ты скажи, - ответил полицейский, провожая сестёр к месту преступления.
Видимо, Дериел решил, что вид человеческого рисунка в луже крови это слишком для будущей мамы, и поэтому он прикрыл это зрелище какой-то чёрной тканью или полиэтиленом. Но всё же от воспоминаний об этом Пейдж почувствовала дурноту. Фиби подошла к столу с другими амулетами и положила руки на место, где очевидно находился украденный медальон. И в то же мгновение она почувствовала приход видения, дыхание остановилось, озноб пробежал по коже, а через секунду всё кончилось.
- Что ты видела? – спросила её Пейдж.
- Это были вампиры, много вампиров, - всё ещё не до конца отойдя от видения, ответила Фиби.
- Сколько? – спросила Пейдж.
Дериел стоял в стороне и не вмешивался, если в деле замешаны вампиры, то теперь это дело зачарованных, а не полиции.
- Около 20 может больше, - неуверенно сказала Фиби, - было плохо видно.
- А ещё что-нибудь, что могло бы нам помочь найти их, ты видела?
- Помнишь клан вампиров, который мы уничтожили… то есть который кто-то уничтожил, когда ты превратилась в вампира.
- Да, а что? – непонимающе спросила Пейдж.
- Это были другие вампиры, - сказала Фиби, но увидев, что Пейдж не правильно её поняла, добавила.  – Они выглядели иначе. Те вампиры превращались в летучих мышей, а эти в каких-то… демонов.
- Но ты уверена, что это были вампиры.
- Не знаю. Я видела как один из них укусил охранника в шею, как..
- .. вампир, - закончила за сестру Пейдж. – Если ты увидишь их изображение, то сможешь узнать?
- Конечно, смогу, - сказала Фиби и посмотрела на накрытый пакетом рисунок, именно там в её видение было совершено убийство.

Пайпер сидела в оранжерее и листала Книгу Таинств в поисках какой-либо информации о похитителе колдунов, когда в сиянии голубых огней в комнату переместились Пейдж и Фиби.
- Пайпер, хорошо, что ты.. дома.. – Пейдж оборвала своё приветствие, увидев, чем занимается её старшая сестра. – Пайпер? Что-нибудь случилось?
- Нет, ничего особенного, - не отрываясь от книги, сказала Пайпер, таким тоном, что становилось ясно: случилось. – А у вас что новенького?
- Музей ограбили вампиры, и они убили человека, - пристроившись рядом с сестрой, сказала Фиби.
- Пятнадцать человек, - добавила Пейдж.
- Пятнадцать?! – Фиби недоверчиво взглянула на младшую сестру. – Но...
- Мне об этом сегодня сказал Дериел, у всех были характерные для жертв вампиров следы.
- Мы просто обязаны остановить их.
- Да, но для этого нам нужна книга. Пайпер, может вместо того, чтобы просто перелистывать страницы, отдашь книгу Фиби, чтобы она нашла наших вампиров.
- Вряд ли, вы что-нибудь здесь найдёте, - сказала Пайпер, оторвавшись от созерцания очередного демона. – Единственные вампиры, которые есть в Книге Таинств, были уничтожены неизвестным несколько лет назад, когда Пейдж превратилась в дитя ночи.
После последних слов сестры Пейдж состроила ей рожицу, аля кто бы говорил.
- Это другие вампиры, - сказала Фиби и придвинула к себе книгу.
- Даже если это другие, то всё равно их здесь нет. Иначе мы ещё тогда нашли бы их, - не соглашалась Пайпер.
- Да, но мы искали только тех, кто кусает и летает одновременно, а здесь несколько иная ситуация.
- Ладно, ищи своих вампиров,- сдалась старшая сестра и подошла к Пейдж, которая всё это время стоя наблюдала за ними. - Пейдж, может, пока подбросишь меня в Школу магии, хочу поискать информацию там, заодно посмотрю, как себя ведут мои мальчики. Фиби, если найдёшь что-нибудь о похитителях колдунов или о клане Веритас сообщи мне.
- Стоп, стоп, стоп. Какие ещё похитители и что за клан? – удивлённо спросила Фиби.
- Сегодня в клубе Марк, колдун из клана Веритас, попросил меня о помощи в поисках его дяди Дэвида, главы клана. Несколько дней назад его похитили демоны. Марк утверждает, что он всё ещё жив, но они не могут найти его. У меня такое чувство, что он чего-то недоговаривает, - сообщила сёстрам Пайпер. – Кстати, Пейдж, если верить этому колдуну, то он приходится родственником Ричарду Монтана. Может после того как перенесёшь меня в Школу, навестишь своего старого приятеля, а за одно узнаешь что-нибудь об этом клане.
- Нет проблем, - согласилась Пейдж и, взяв сестру за руку, начала перемещаться.
- Эй, вы, что оставите меня одну? – обиделась Фиби.
- Позови Купа, - сквозь исчезающий голубой свет донёсся голос Пайпер.
Фиби ещё несколько секунд смотрела в потолок, где растаяло сияние, а затем, закрыв глаза, всем сердцем потянулась к своему возлюбленному:
- Куп, - прошептала она.
- Я здесь, дорогая.
Фиби открыла глаза и улыбнулась, увидев Купа с букетом её любимых цветов. Он подошёл к ней и нежно поцеловал.
- Как прошёл визит к врачу? – спросил Куп.
- Всё в порядке. Я и малышка чувствуем себя хорошо, - вдыхая запах роз, сообщила мужу Фиби. – А у тебя как дела?
- Неплохо. Сейчас пытаюсь вернуть веру в любовь одной ведьме, - Фиби подозрительно посмотрела на Купа. – Не волнуйся, все купидоны однолюбы, - смеясь, успокоил жену ангел любви.
- Очень на это надеюсь.
- Ты ищешь демона? – спросил Куп, бросая взгляд на Книгу Таинств.
- Нет, не совсем. Я ищу информацию о…

- …вампирах? – уточнила мисс Харума, библиотекарь в Школе Магии. Это была молодая женщина индийского происхождения.
- И о клане Веритас, - добавила Пайпер, удобнее перехватывая вазу.
Пейдж, переместив сестру в библиотеку, убежала на урок. Преподаватель практической магии, мистер Уинтер, пострадал на предыдущем занятии (один из учеников второго курса превратил его в вазу для фруктов, разумеется, это вышло случайно).
- Книги о вампирах находятся на той полке, - мисс Харума указала на одну из верхних полок,  - а я пока поищу информацию об интересующем вас клане, - с этими словами библиотекарша удалилась в соседний зал.
Пайпер поставила злополучную «вазу», коим являлся мистер Уинтер, на один из столов и подошла к стеллажу. Ясное дело в Школе Магии никто лестницей не пользуется, но ведь могли же объяснить как левитировать! Она смотрела на нужную полку как на вершину Эвереста.
- Ладно, - сказала ведьма, - будем разбираться со всем по порядку.
Она вернулась к мистеру Уинтеру, всё ещё пребывающему в состоянии вазы для фруктов. Уходя Пейдж оставила ей строгий наказ любым способом вернуть преподавателя в нормальное состояние. Надо значит надо.
- Преступим, - произнесла вслух Пайпер. – О Боже, я уже говорю сама с собой.
В поисках библиотекарши Пайпер прошла в соседнюю залу и почувствовала, как пол уходит у неё из под ног. Перед ней стояли бесконечные ряды книжных стеллажей, уходящих в неизвестность, как в ширь, так и высоту. Пайпер не могла понять, как всё это поместилось внутри школы. Комната... Комната?! Дворец для книг(!) весь утопал в свете, который казалось, исходил отовсюду, по крайней мере, ведьме не удалось найти его источник.
- Я могу вам чем-нибудь помочь, миссис Холлеуэлл, - спросила её библиотекарша.
- А хм… – всё ещё не совсем отошла от впечатления Пайпер. – Да, я бы хотела поговорить с учеником, который превратил мистера Уинтера в вазу.
- Я могу привести его, - предложила мисс Харума.
- Это было бы замечательно, - сказала Пайпер.
Обе женщины вернулись в малую залу. Мисс Харума пошла за мальчиком, в то время как Пайпер решила добраться до книг. Она придвинула стул, но поняла, что один стул ей не особо поможет, а потому поставила на него ещё один. Вскарабкавшись на вершину, Пайпер попыталась дотянуться до книг, но ничего не вышло. В отчаянной попытке она подпрыгнула на стуле и почувствовала, как падает. Лишь в последний момент ей удалось сохранить равновесие, зацепившись за ближайшую полку. И тут она увидела это. Маленький человечек с любопытством рассматривал её. От неожиданности Пайпер вскрикнула, и человечек вместе с ней.
- Что вы кричите? – спросил ещё один человечек, выходя из-за книги. Эта была женщина.
- К-кто вы? – спросила ведьма.
- Я – Шит, а это моя подруга Тиш, - представил маленький человечек. – Мы заботимся о книгах.
- Ам, ...ясно, - заключила Пайпер.
- Знаете это не вежливо. Мы представились, а вы кто? – недружелюбно спросил Шит. Ещё бы, кто-то посягает на его книги!
- Я… - начала было Пайпер.
- Я знаю, кто вы! – воскликнула Тиш. – Вы Пайпер Холлеуэлл, Зачарованная, - радостно воскликнула она и обратилась к человечку, – мы же читали о ней в книгах «История ведьм», «Современная магия», «Защита от тёмных искусств», «Великие женщины магии»..
- Мы поняли, - прервал её Шит. – Она ваша поклонница.
- Правда? – не знала, как на это реагировать Пайпер. – Может, поможете мне?
- Да, конечно, - воскликнула Тиш, кивая так усердно, что, казалось, её голова вот-вот отвалится.
- Помогите мне добраться до книг о вампирах.
- Только и всего? – спросил Шит.
Он щёлкнул пальцами, и в это же мгновение книги с верхней полки исчезли и появились на столике, устроившись ровными стопками рядом с мистером Уинтером.
- Спасибо, - улыбаясь сказала Пайпер.
Она осторожно спустилась со стульев и, вернув их на свои места, села за книги. На столе находилось, наверное, около пятидесяти книг. Пайпер взяла ближайшую из них и посмотрела на название «Вампиры и ведьмы: история вечной битвы».
- Напоминает дешёвую фантастику, - проговорила Пайпер, но всё же решила полистать книгу.
Просматривая содержание, Пайпер среди фамилий ведьм нашла и своих предков. Глава называлась: ведьмы Уоррен. «Это уже интересно», - подумала Пайпер.

Пейдж никогда бы не подумала, что работа мистера Уинтера такая трудная. И как только он с ними справлялся! Нет, это не дети, а чудовища. Пейдж была согласна сразиться с ватагой демонов, чем вести ещё один урок по практической магии. Второй курс называется. А что будет, когда они подрастут. Нет, пожалуй, этого она знать не хотела. Мысленно взывая к Богу, чтобы Пайпер к началу следующего урока вернула профессора в нормальное состояние, Пейдж старалась следить за успехами её учеников. Как бы кто кого не превратил ещё во что-нибудь. Только десять минут назад ей пришлось расколдовывать девочку, потому что кое-кто из учеников решил, что если её косички будут извиваться и шипеть словно змеи, то будет гораздо интереснее. В течение пяти минут Пейдж успокаивала юную волщебницу и одновременно читала нотации маленькому хулигану. И теперь, когда это было позади,  ей жутко не хотелось повторения данной истории.
- Молодец, Оливия, - похвалила она юную ведунью.
Оливия была ясновидящей, а потому ей довольно трудно давались предметы, развивающие активные силы. Но у неё был большой потенциал психокенической силы, и поэтому Пейдж настояла на том, чтобы девочка записалась на этот предмет и всячески старалась её поддержать. Впрочем, Оливия и вправду делала большие успехи. Например, сейчас ей удалось с помощью психокенической энергии поднять саму себя в воздух. Пусть всего лишь на десять сантиметров, но для начала очень хорошо.
- Спасибо, миссис Митчелл, - сказала девочка.
В это же мгновение глаза Оливии заволокло белой дымкой. Девочка замерла. Видение пришло.
- Что ты видишь? – спросила девочку Пейдж.
- Когда поднимется на небо сестра,
  Иди туда, где мёртвые спят,
  Иди одна, ждёт тебя твоя судьба:
  Ангела из ада ты встретишь там, - пропела девочка.
Как только последние слова пророчества сорвались с губ, Оливия упала на пол без сознания. Чувство Пейдж о том, что этот день был явно не её, усиливалось.

- Пайпер, как успехи? – спросила Пейдж, фактически влетая в библиотеку.
Урок был закончен. Оливию довольно быстро удалось привести в чувство (это был не первый случай: её сила была ещё слишком велика для такого маленького ребёнка), после этого никаких чрезвычайных ситуаций не возникло.
- Если тебя интересует, расколдовала ли я профессора, то ответ отрицательный: нет, я не расколдовала, - ответила Пайпер, уткнувшись в книгу.
- Что?! – ещё один урок? – Ты, наверное, шутишь, - нервно усмехнувшись, высказала свою надежду Пейдж.
- Нет, я абсолютно серьёзна, - сказала Пайпер и посмотрела на сестру. Но, видя несчастное выражение на лице ангелочка, ведьма сжалилась. – Я не расколдовывала профессора. Это сделал Жан.
- Жан? Ученик, который его в вазу и превратил? – недоверчиво спросила Пейдж.
- Да, ученик, который его в вазу и превратил, - подтвердила Пайпер. – А что тебя удивляет?
- Как тебе это удалось? – Пейдж присела рядом с сестрой, не отводя от той пристального взгляда.
- Что?! Ну, что ещё не так? – возмутилась Пайпер. Она же сделала, что просила Пейдж.
- А... ты... никогда не подумывала о карьере преподавателя в школе магии? – спросила ангел.
Пайпер испугано посмотрела на сестру:
- Нет, спасибо, - изображая страх, поспешила ответить старшая сестра. – Мне и Уайета с Крисом вполне хватает.
- Как хочешь, но ты подумай, - посоветовала Пейдж. – Угадай, что произошло на уроке.

Чёрная ауди с затемнёнными стёклами притормозила возле гостиницы, но тут же поехав дальше, свернула в подземный гараж. Когда машина припарковалась, дверь открылась, и из глубины тёмного монстра вышел мужчина. Он был одет во всё чёрное. Чёрные ботинки, блестевшие так, словно их полировали не один день, чёрные брюки классического кроя, чёрный пиджак по верх такого же цвета шёлковой рубашки. Уверенной походкой высокий темноволосый мужчина направился в сторону лифта, где его уже ждали. Афро-американец, который едва достигал плеча своего гостя, протянул руку.
- Я уже думал ты не приедешь? – сказал он.
- Как будто у меня есть выбор, Сэм, - ответил бархатным голосом незнакомец. – Что у вас здесь произошло?
- Тебе не сообщили? – удивился Сэм.
- Они сказали, что ты проинформируешь меня, - ответил гость.
Сэм покачал головой.
- Поговорим в номере, - сказал Сэм и нажал кнопку вызова лифта. Двери тут же приветливо распахнулись, и двое мужчин вошли в уютную кабину. – Вампиры, кажется, снова планируют организовать конец света,- сказал он, прежде чем двери лифта закрылись, увозя мужчин на самый верхний этаж пятизвёздочной гостиницы Камерон Плаза.

Пейдж и Пайпер переместились в оранжерею, как раз в тот момент, когда Куп закончил целовать шею жены и, стягивая с неё бретельку платья, начал покрывать поцелуями плечи.
- Хей, - воскликнула Пайпер. – Занимайтесь подобными вещами в спальне!
Фиби и Куп тут же отпрянули друг от друга, смущённые тем обстоятельством, что их застали в столь интимной ситуации. Пейдж лишь, прикрывая ладошкой улыбку, опустила глаза.
- Пайпер? Пейдж? – пробормотала Фиби всё ещё пухлыми от поцелуев губами.
- Собственной персоной, - ответила Пайпер, развлекаясь этой ситуацией, но дело не ждёт. – Вы что-нибудь нашли в Книге Таинств?
- Ну, в общем... нет, - ответила Фиби, украдкой бросая взгляд на Купа.
- Ясно, - сжалилась над сестрой Пайпер.
Пейдж ничего не говорила, боясь рассмеяться, глядя на смущённый вид двух голубков.
- Я, наверное, пойду, - наконец, сказал Куп.
- Хорошо, - сказала Фиби печальным голосом.
- Куп, - позвала его Пайпер, – ты не мог бы сходить с мальчиками в цирк? Боюсь, у нас сегодня не получится, - сокрушалась ведьма.
- Конечно, - улыбнулся Куп, - с удовольствием.
Поцеловав жену на прощание, Купидон исчез в розовом свете. Фиби тяжело вздохнула. Пейдж рассмеялась.
- Что смешного?! – спросила Фиби, грозно глядя на сестру.
- Ничего, - поспешила ответить ангелочек, вовремя спохватившись.
- Ладно, займёмся демонами, - решила взять ситуацию в свои руки Пайпер.
- Вампирами, - поправила сестру Пейдж.
- Тебе вообще надо заняться ангелом, - напомнила Пайпер о пророчестве. – А мне похищенными колдунами.
- Каким ещё ангелом? – не поняла Фиби.
- Я расскажу Фиби всё, что мы узнали, - инструктировала Пайпер младшую сестру, - а ты иди к Ричарду.
- Хорошо, - согласилась Пейдж и, подмигнув на прощание Фиби, исчезла.
- Ну, и что вы узнали? – спросила Фиби у старшей сестры, которая присела рядом с ней.
- Почему наша сила не действует на вампиров, - ответила Пайпер.

Пейдж переместилась в особняк Ричарда. Даааа. Кажется, здесь уже давно никто не жил, или жил человек, которому было наплевать на чистоту дома. Хорошо, что Пайпер не переместилась вместе с ней. Иначе она и без всякой порчи стёрла бы этот... свинарник с лица земли.
- Ричард? – неуверенно позвала Пейдж, проходя по залу стараясь не наступить на что-нибудь. – Эй, есть кто-нибудь дома, - уже громче крикнула ведьма и чуть не поскользнулась на какой-то жидкости.
Тихо выругавшись, невольно вспомнились слова из бурной юности, Пейдж прошла в следующую комнату. Здесь было чище, гораздо чище.
- Ричард! – Пейдж начинала терять терпение, и беспокойство охватывало её.
Пейдж вздрогнула, услышав клацанье металла о мраморный пол, и пошла на источник звука. Пробежав несколько комнат, она нашла. Источником оказался подросток, уронивший сервировочные приборы.
- Привет, - сказала Пейдж, привлекая к себе внимание.
Подросток напрягся, но, увидев женщину, расслабился.
- Здравствуйте.  Дяди Ричарда нет дома, но он, наверное, скоро придёт, - сказал парень.
- А что здесь произошло? – спросила Пейдж, имея ввиду погром в главной зале.
Паренёк понял, о чём она говорила:
- Демоны вчера напали на нас, - пояснил он.
- И ты спокойно говоришь об этом первому встречному? – удивилась хранительница.
- Почему первому встречному? Я вас знаю.
Пейдж  мучительно старалась вспомнить этого подростка среди родственников Ричарда, но на ум никакие дети не приходили. Так на вид лет семнадцать, значит тогда ему должно было быть где-то тринадцать. Пейдж была готова поспорить, что в семье Монтана детей не было.
- А я вас нет, - призналась Пейдж.
- Ой, извините. Я Марк, кузен Ричарда. Я сегодня говорил с вашей сестрой.

- Подожди, подожди, - оборвала сестру Фиби. – То есть наша сила не действует на вампиров, потому что одна из наших прабабушек заключила с ними сделку?
- Именно, - подтвердила Пайпер.
- Пейдж будет счастлива, - с сарказмом сказала Фиби.
- Я ей уже сказала, - Пайпер поёжилась, вспомнив реакцию сестры. Она никогда не была сторонницей договоров между светом и тьмой. - Но есть один пункт, который может разорвать сделку, - сказала Пайпер.
- И какой пункт? – устало сказала Фибс, не желая гадать.
- Если вампир убьёт одну из ведьм нашего рода или обратит её, то мы получим контроль над их кланом, - сообщила Пайпер.
Фиби недоверчиво смотрела на сестру.
- То есть? – спросила она.
- То есть они должны будут подчиняться нам. Мы будем кем-то вроде королев клана.
- И как они согласились на эту сделку? – спросила Фиби.
- У них не было выбора, впрочем, как и у Брианы, это она заключила сделку, - пояснила Пайпер. – Вампиры похитили её дочь. Она выяснила, где скрывается клан, и начала уничтожать их. Она уничтожила большую часть этих тварей, но найти дочь не смогла, тогда королева предложила ей сделку, дабы обезопасить свой клан от разъярённой матери, после того как они вернут ей ребёнка. В конечном счёте, Бриане вернули девочку.
- Это уважительная причина, - Фиби погладила свой живот. –  Значит, мы обладаем властью над ними, ведь Пейдж была обращена.
- Не совсем. Сделка была бы нарушена, если бы Пейдж полностью обратилась, а так как этого не произошло, то всё остаётся в силе,- сказала старшая сестра.
- Ну, ладно с вампирами-мышами мы разобрались, а что насчёт вампиров-демонов?
- Они тоже вампиры, но другая разновидность. Более сложная форма. У них нет королев, хотя живут кланами. И ещё, скорее всего, наша сила на них действует, - поделилась Пайпер информацией.
- Хорошая новость, - заключила Фиби.
- Да, - согласилась Пайпер. – А теперь странная новость. Сегодня одна из учениц сделала Пейдж предсказание.

Пейдж прождала полчаса, помогая Марку привести в порядок дом. Пара заклинаний и всё было возвращено на своё место. Пейдж никогда не любила ждать, а особенно, когда у неё были дела и поважнее. Наконец, Ричард вернулся домой.
- Пейдж? – не поверил своим глазам колдун.
- Меня узнали. Хорошее начало, - улыбнулась Пейдж, давая дружественный поцелуй в щёку своему бывшему возлюбленному.
- Ну, что ты, Пейдж. Я всегда рад видеть тебя, - сказал несколько ошарашенный колдун. – Просто, это неожиданно.
- Вообще-то, я по делу, - ангел решила не ходить вокруг да около.
- И это как-то связано с Марком, - догадался Ричард.
- У тебя новый дар? Телепатия? – пошутила Пейдж.
- Скорее здравый смысл, - ответил Ричард, но тут же улыбка исчезла с его лица, - я слышал, что случилось с Генри. Мне очень жаль.
- Это не твоя вина, - грустно улыбнулась Пейдж. И почему все говорили, что им жаль?
- И не твоя, - сказал Ричард, догадываясь, что творится в душе ведьмы.
- Правда? – неуверенно спросила Пейдж.

- Интересно, что это может значить? – ломала голову Фиби, от  старания хмуря лоб.
- Мне бы самой интересно было знать, - сказала Пайпер, вновь уткнувшись в книгу Таинств, к сожалению, со всей суетой вокруг вампиров ей так и не удалось ничего разузнать о колдунах.
- Когда на небо поднимется сестра.. – рассуждала вслух Фиби. – Это одна из нас?
- Должно быть, скорее всего, о тебе. Я ливитировать не умею, - объяснила Пайпер.
- Ну, тогда это пророчество не скоро сбудется.
- Из-за беременности? – уточнила Пайпер.
- Да, и из-за того, что эту силу мне не вернули, - сокрушалась Фиби.
- Не волнуйся. Всему своё время, - утешила сестру Пайп.
В этот момент голубое сияние озарило оранжерею.
- Я знаю, - воскликнула материализовавшаяся Пейдж.
- Что можешь довести нас до сердечного приступа?! – воскликнула в ответ Фиби.
- Извини, дорогая, - присаживаясь в свободное кресло, попросила прощения ангел. – Я знаю, что значит пророчество Оливии.
- И что же? – спросила любопытная Фиби.
- «Когда поднимется на небо сестра» означает «Когда взойдёт луна»..
- Почему ты так думаешь? – спросила сестру Фиби.
- Имя Фиби происходит от имени богини луны Фебы, - объяснила Пейдж и, убедившись, что сёстры не собираются её прерывать, продолжила. – «Иди туда, где мёртвые спят» означает, что нужно идти на кладбище.
- И откуда такая информация? – спросила Пайпер. – Озарение?
- Ричард помог, - призналась младшенькая зачарованная.
- А с кланом Веритас он тебе случайно не помог?
- Ой, - Пейдж прикусила нижнюю губу.
- Ой? Что значит «ой»? – Пайпер строго посмотрела на сестру.
- Я забыла, - виновато сказала она.
- Ясно.
- Но если тебе интересно, то Марк и вправду кузен Ричарда. Я видела его в особняке Монтана, - сообщила сёстрам Пейдж. – Он убежал в клуб, как только пришёл Ричард.
- Клуб? – Пайпер спохватилась. – Я совсем забыла, сегодня выступает новая группа!
До открытия оставался час, так что она вполне успевала.
- Вы справитесь без меня? – спросила она сестёр, вскакивая с диванчика.
- Конечно,  - успокоила её Пейдж.
- Если что сразу же перемещайся в клуб, - инструктировала Пайпер Пейдж. – А ты, - Пайпер повернулась к Фиби, - береги себя, и чтобы на кладбище духу твоего не было.
- Как скажите, мэм, - буркнула Фиби.
Но Пайпер уже бежала к лестнице, ведущей на второй этаж. Хозяйка клуба должна выглядеть великолепно, а потому надо переодеться.

Он говорит, что видел смерть и что сам ею был.
Он говорит, что до сих пор ничего не забыл.
В его пальцах навсегда осталась нервная дрожь.
Он говорит и тихо плачет как сентябрьский дождь.
И ты ему не мешай, пусть говорит только он,
Его слова о том, что было будто раненого стон.
Ты посмотри ему в глаза в них только выстрелов дым.
Пока он жив его война будет с ним.

Дельфин «Война»

Пейдж вернулась на кладбище. Вампир Ангел всё ещё был там. Он стоял, подперев стенку склепа. Красивый.
«Красивый?! - сама себе удивилась Пейдж. – Он – вампир! Стоп, стоп, стоп, Пейдж. Вампиры – это демоны. Они не могут быть красивыми по определению».
Но другой голосок внутри неё тихонько заметил: «Но у него есть душа. Помнишь, что сказала Мерседес? Он безопасен».
«Ну, конечно, - спорила сама с собой Пейдж. – Он безопасен только потому, что проклят. Тоже мне гарантии. Тем более душа – не оправдание для убийств. Он вампир, вселявший ужас на всю Европу, ради Бога. Как его можно защищать?!»
«А мне он всё равно нравится», - тихонько сказал второй голос. – «Он сильный и красивый. Да, да, красивый. И ты слепая дура, если не признаешь этого».
«Ладно, красивый, но ты знаешь поговорку о том, что внешность обманчива?»
Видимо, её внутренний диалог отражался у неё на лице потому, что Ангел очень и очень внимательно рассматривал её. Ой, это не очень хорошо.
- Я поговорила с Мерседес, моя наставница, - начала Пейдж. Она чувствовала, что что-то изменилось. Но что? – Она подтвердила ваши слова.
- Раз, мы выяснили, кто я, то, может, перейдём на ты? – неожиданно предложил вампир, отрываясь от каменной стены.
- Это было бы замечательно, Ангел, - расплывшись в улыбке, ответила Пейдж.
- Ты сказала, что ты Зачарованная, но забыла упомянуть тот факт, что ты ещё и Хранитель, - заметил Ангел, подходя ближе к Пейдж.
Он двигался как пантера. Грация, опасность, словно он подкрадывался к своей жертве. Он, не отрываясь, смотрел ей в глаза.
- Я.. – ещё ближе, - на половину, - она могла обонять его запах, - хранитель.
Он стоял прямо напротив неё. Его рука скользнула на её талию.
- Что-то не так, Пейдж? - спросил он, когда Пейдж сделала судорожный вздох.
- Нет, всё в порядке, - не узнавая собственного голоса, ответила ведьма.
- Тебе холодно? – бархатным голосом спросил вампир.
На кладбище действительно было не жарко, но почему-то сейчас Пейдж казалось, что она горит в огне. Но лучше уйти отсюда. Пока не поздно.
- Да, - ответила она.
- Мы можем пойти куда-нибудь ещё, - предложил Ангел.
- Нам надо… – Его рука заскользила по талии и обхватила Пейдж со спины. Он явно не собирался отпускать её далеко. Пейдж невольно закусила нижнюю губу. – Надо поговорить… о вампирах.
- Конечно, - согласился Ангел.

Пайпер мгновенно уснула, как только её голова коснулась подушки. Но что-то было не так. Она ворочалась в своей постели и, наконец, чуткий сон растаял. Ведьма встала с кровати и, не надевая халатика поверх хлопкового топа и штанов, босиком вышла из спальни. Пайпер сама не знала, куда она шла. Весь особняк был погружён в сон. Лунный свет освещал ведьме путь. Сама не понимая как, Пайпер оказалась перед лестницей на чердак. Повинуясь некому инстинкту, она поднялась в святая-святых особняка. Деревянная дверь приветливо распахнулась перед ней, не издав не единого скрипа. Всё было, как и прежде, но что-то отличалось. Комната была более просторной. Не было столика, который до этого стоял перед триногой. Яркий лунный свет падал на книгу, освещая её по истине магическим светом.
Пайпер подошла к книге. Как только она оборвала собой эту серебряную нить, соединяющую небо и священную ведовскую книгу, страницы начали шуршать, а затем пришли в движение. Словно чья-то невидимая рука переворачивала пожелтевшие от времени листы. И вдруг всё кончилось.
Пайпер начала читать тайну, которую книга хотела ей открыть. Заголовок, выведенный красивыми сапфирового цвета буквами, гласил: «КЛАН ВЕРИТАС».
Некая дрожь прошла по телу ведьмы. Пайпер сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Это помогло снять странное возбуждение, охватившее не столько тело, сколько душу.
Не смотря на полумрак помещения, Пайпер легко могла прочитать текст, написанный тонким косым подчерком с завитушками, от чего при первом взгляде можно было подумать, что текст на эльфийском. Итак, текст гласил:
«Клан Веритас – один из наиболее древних ведовских кланов. Они потомки древнего божества, чьё имя уже давно утеряно. Клан принимал участие во многих сражениях и всегда оставался хранителем света и его идеалов. Время разделило род на несколько ветвей, раскидав его потомков по разным частям света, но даже расстояние не ослабило единство клана. В настоящее время по всему свету есть пять кланов Веритас. Главы этих кланов – хранители тайны. В случае гибели одного из глав остальные собираются вместе, чтобы провести обряд посвящения нового главы. Они принимают его и раскрывают ему тайну их рода, открытую им их божественным предком.
По сей день никто не знает, что за тайну хранят главы клана Веритас, но легенды гласят, что это ключ к управлению мирами, поэтому многие желали и всегда будут желать найти тайну. Но тайна известна лишь главам клана. Лишь пять колдунов Веритас знают ответ»
Пайпер закончила читать и вдруг картинка перед глазами начала расплываться и темнеть. Ведьма зажмурила глаза, а, открыв их, увидела потолок своей комнаты. Пайпер резко села на постели. Это был сон? Или нет? Схватив ручку и бумагу с прикроватной тумбочки Пайпер поспешила записать прочитанное ею во сне.

Пейдж вошла следом за Ангелом в просторную теплоту гостиничного номера. Сама не понимая почему, рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Даже не смотря на то, что он вампир! Подозревая, что у неё явно что-то с интуицией, Пейдж прошла в центр комнаты, служившей гостиной. Ангел жестом предложил ей сесть, и Пейдж покорно села на диван бледно зелёного цвета.
- Что-нибудь выпьешь? – спросил Ангел, подходя к барной стойке в дальнем углу комнаты.
- Воды без газа, - откликнулась Пейдж.
Пока Ангел возился в холодильнике в поисках воды и в шкафчиках для пары стаканов, Пейдж осмотрела помещение. Просторное и даже уютное... хотя нет, просто изысканное. Комната из журнала «Интерьер». Красиво, приятно посмотреть, побыть немного внутри этого изящества и уйти домой. Дома уютно, там беспорядок жилого помещения. Это гостиничный номер... горничные уберут любой беспорядок, нет ни пылинки на журнальных столиках, ни единой складки на скатерти обеденного стола. Не было дверей, разграничивающих гостиную, столовую, бар, служивший и кухней. Странно, что здесь была и кухня. Наверное, богатые люди тоже готовят. У всех свои тараканы. Вот, Пайпер даже будучи мультимиллиардершей наверняка сама будет готовить... и, может, убирать. Да, номер был лишён домашнего тепла, но на то он и гостиничный номер. Место, в котором не живут, а только останавливаются на ночлег. Он не носит отпечатка личности владельца, поскольку владельца у него нет, не было и не будет. Безликое помещение, бесчувственное и холодное.
Пейдж поблагодарила Ангела, принимая из его рук стакан с минеральной водой. То ощущение, возникшее на кладбище, не исчезло, но притупилось. Пейдж вновь чувствовала себя уверено и даже спокойно. Она знала, он был демоном. Зло было внутри него. Будучи хранителем, Пейдж чувствовала присутствие зла. Если бы её попросили рассказать об этом, она бы не смогла описать эти ощущения, но факт оставался фактом. Можно было смело утверждать, что Пейдж чувствовала зло кожей, узнавала его по зловонному дыханию ада. Такой дар был редок даже среди Хранителей. Мерседес полагала, что это происходит благодаря смешению крови ведьмы и носителя белого света. Но сейчас Пейдж не ощущала зла внутри темноволосого вампира. Словно демона внутри него и не было вовсе. А ведь она смогла почувствовать зло в доме, мимо которого проходила несколько раз, когда только стала ведьмой, она первой узнала в Коуле хозяина, благодаря своей интуиции, она чувствовала, что с Карлом, парнем её подопечной, что-то не так, и он оказался демоном по имени Занку... правда, тогда это не спасло Джоану.
Пейдж пристально посмотрела на мужчину, сидящего в соседнем кресле. Первое впечатление, тогда на кладбище, не было ложным. Сумрачный, мрачный, непреклонный и сильный... Определённо он.
Ангел в свою очередь также не спускал глаз с гостьи. Он заметил её, когда она пряталась за склепом. Она была настолько бледной, что он принял её за вампиршу, поэтому, допросив и уничтожив того желторотика, Ангел подошёл к ней. И был крайне удивлен услышать, как бьётся её сердце. Оно не просто билось, оно рвалось из груди. Женщина явно была чем-то напугана. Когда он подошёл ближе, то увидел причину её страха – крыса. Своим зрением, позволяющим ему видеть малейшие детали даже в кромешной тьме, он увидел серый комок раньше неё. А потом и она заметила незваного зверёныша и, отпрыгнув назад, налетела на Ангела. От неё приятно пахло. Что-то лёгкое и светлое, свежее и сладковатое. Вдыхая этот аромат, Ангел чуть не пропустил её удар. Его спасла быстрота, которой он был обязан вампиру. У неё были тонкие запястья, нежная и действительно очень бледная кожа. Кожа была даже не бледной, а фарфоровой. Многие вампирессы убили бы ради такого светящегося оттенка, вместо обычного голубовато-венозного.
Они сидели в тишине гостиничного номера, обдумывая то, что произошло на кладбище.
- Это был вампир? – наконец, спросила Пейдж. – Тот человек, с которым ты говорил на кладбище.
- Да, - кивнул Ангел и откинулся на спинку кресла. Он чувствовал, что это не то, что она хотела спросить.
Пейдж ещё несколько секунд боролось с собой, но всё же вопрос вырвался из её губ.
- Почему ты такой?
- Такой это какой? – в глазах вампира отчётливо читалось развлечении в смущении ангелочка.
- Ну, с душой, борешься против вампиров. Мерседес сказала, что на тебя наложили проклятие. Как это произошло? – Пейдж просто умирала от любопытства. – Как ты стал вампиром?
Ангел рассмеялся. У него был мягкий, глубокий и какой-то бархатный смех. Женщина смотрела на него как завороженная.
- Тебе рассказывать с самого начала? – спросил он. Скрывать что-либо не имело смысла. Он был довольно известным вампиром, о нём упоминали многие наблюдатели, и Джайлз знал о нём многое. Она всё равно сама сможет всё выяснить.
- Да, если можно, - мягко улыбнулась Пейдж.
- Хорошо, это длинная история. Я не буду рассказывать тебе всего. На это уйдёт слишком много времени. Всё началось в 1753 году.
- От рождества Христова? – не удержалась Пейдж.
Ангел ухмыльнулся.
- От рождества Христова, - подтвердил он. – А теперь пожалуйста не перебивай меня. Итак, всё началось в 1753 году...

В небольшом городке Гэйловей в изумрудной Ирландии выдалась удивительно тёплая ночь. Ничто не предвещало наступления события, которое перевернёт жизнь всего городка, а точнее разрушит её. Лиам, беззаботный молодой человек, вышел из таверны подышать свежим воздухом. Город уже спал. Уважаемые граждане должны были идти с утра на работу, на улице же изредка встречались только такие бездельники как Лиам, прожигатели жизни. Луна на абсолютно чистом небе освещала спящие дома. Кому-то это место могло показаться опасным, но Лиам вырос в этом городке, а в тавернах проводил чуть ли не каждую ночь, из-за чего часто ссорился с отцом.
- Лиам, возвращайся, - донёсся из помещения кокетливый женский голосок.
Молодой человек усмехнулся, но отвечать не стал. Он прошёл вниз по улице, не замечая, как за ним заскользила чья-то тень. Молодой мужчина задумался, а потому не заметил как перед ним возникла женщина. Он оглядел её. Хорошенькая... красивая... сильная... опасная...
Блондинка, насмешливо улыбаясь, изучала парня. На ней было ярко-красное платье, фасон которого выдавал во владелице весьма респектабельную леди... вот только цвет не был свойственен дамам высшего общества. Также как и взгляд, полуулыбка, поза. Лиам был заинтригован.
- Здравствуй, Лиам, - женщина говорила глубоким соблазнительным голосом.
- Мы знакомы? – удивился парень.
- Ещё нет, - женщина многообещающе улыбнулась. – Но надеюсь познакомимся... поближе... очень близко.
Она подошла к нему медленно, каждый шаг был обольстителен, каждое движение идеальных бёдер, которых не было видно, но о которых можно было легко догадаться.
- Ты такой красивый мальчик, - прошептала она в лицо Лиаму. – Ты не должен жить в этом городке, когда можешь получить весь мир, - холодные пальцы прошлись по щеке парня. – Пойдём со мной, и я дам его тебе, - в следующее мгновение Лиам был прижат к холодной стене. – Весь мир будет у твоих ног, - шептала она ему в ухо. Он ощущал её дыхание на своей шее. Ещё миг и острая боль поразила тело Лиама. Вампиресса вонзила клыки в шею юноши и с жадностью пила его кровь, но вовремя остановилась. Полуживое тело медленно сползло по стене на холодную брусчатку. – Ты такой красивый, - шептала она, опускаясь к нему и разрезая ногтём запястье. – Тебя должны были назвать Ангелусом. Пей, мой чёрный ангел. Пей.
Вампирессу звали Дарлой. Она была дочерью легендарного вампира, которого называли Мастером. Вампиресса выполнила своё обещание. Она показала Молодому вампиру мир. Ангелус стал одним из самых жестоких вампиров. Он терроризировал сначала свой родной город, затем его аппетиты расширились. За его жестокость и беспощадность ему дали прозвище Бич Европы.

- Я убивал очень много. Самое ужасное... я наслаждался убийством. Сейчас я не могу этого понять. Я каждое мгновение вижу лица всех убитых мною. Они умоляют меня отпустить их, не трогать. Это ужасно. Зря я тебе это рассказываю.
Ангел перевёл взгляд с рисунка на ковре на свою слушательницу. Пейдж была шокирована. Ангел рассказал ей, что он убил жителей своего города, что он убил свою семью. Она не могла этого понять. Убить свою семью. Убить. Невозможно. Немыслимо. Непростительно.
Но последние слова вампира заставили Пейдж призадуматься. Она почувствовала на себе взгляд Ангела и подняла глаза. Две хрустальные капли скатились по бледным щекам женщины. Она словно чувствовала боль Ангела, его муки. Дар сопереживания – дар хранителей. Выслушать, понять, помочь. Но сейчас... она разрывалась. Ведь она должна чувствовать отвращение за всё, что он сделал, но внутренний голос говорил, что Ангел уже оплатил свой долг. Он мучается, страдает. Он будет страдать вечно. Разве это не достаточно высокая цена страдать вечно?.. Коул сейчас, наверное, тоже страдает... но не угрызениями совести, а муками любви. Судьба всем воздаёт по заслугам, только разными способами. Интересно, что же сделала Пейдж, чтобы потерять Генри... а Пайпер? Почему старшая Зачарованная потеряла любовь всей её жизни? Да, конечно, это спасло мир от титанов. Цена не была высокой, всего лишь два сердца – мужчины и женщины. Что это? Счёт для их прегрешений? Они слишком часто пользовались магией для личной выгоды? Что? Или это урок? Испытание? Плата за будущее? Кому нужно такое будущее? Фиби хотя бы счастлива... но надолго ли? Конечно, Куп не оставит её. Он даже бросил вызов своим родственникам, которые были категорически против его свадьбы с Зачарованной, боги грозились отречься от него и сделать его смертным. Куп не отрёкся, родственникам пришлось сдаться, отказываться от любимого сына очень не хотелось. Об этой истории знала только Пейдж. Куп не захотел взваливать всё на плечи Фиби, Пейдж же чуть ли не выпытала у него о происходящем, когда до неё стали доходить слухи обо всём этом. Конечно, и сейчас боги не были счастливы выбором Купа, но пока они ничего не могли поделать. А если они найдут лазейку? Что будет с Фиби? Ещё одной несчастной любви она не переживёт... Что будет со всеми нами?
Пейдж судорожно вздохнула и почувствовала, как рука Ангела сжала её ладонь.
- Не надо плакать из-за меня, - прошептал он.
- Я плачу не только из-за тебя, - также прошептала она.
Ангел всё понял. Она плакала и для него, и для его жертв, и для себя. Смерти. Они были в жизни каждого, а в жизни ведьм особенно много. Наверняка, она потеряла нескольких близких ей людей в схватке со злом... а тут он рассказывает, как зло наслаждается убийством. Ангел мысленно проклял себя. Почему он не подумал об этом раньше? Просто, захотелось с кем-то поделиться, чтобы не было так тяжело, хотелось, чтобы выслушали. Молодец, довыговаривался? Теперь она плачет.
Пейдж положила вторую ладонь сверху ладони Ангела. Вампир посмотрел на ведьму.
- Что было дальше?
- Ты уверена, что хочешь узнать?
- Да, хочу.
Пейдж знала, что ему надо всё рассказать, ему от этого легче... Она может выслушать. На улице ночь. Вампиры атакуют Сан-Франциско, но Ангел тот, кто ей поможет. Как она сможет доверить ему свою жизнь, если не будет его знать? Никак.
- Тогда слушай.